使用擺動式活塞粘度計進(jìn)行測量，shou先將樣品引入活塞所在的熱控制測量室。電子驅(qū)動活塞在測量室內(nèi)以受控磁場振蕩運(yùn)動。由于活塞行程而對液體（或氣體）施加剪切應(yīng)力，并且通過測量活塞的行程時間來確定粘度。使用活塞和測量室之間的環(huán)形間距的構(gòu)造參數(shù)，電磁場的強(qiáng)度以及活塞的移動距離根據(jù)牛頓粘度定律計算粘度。它們還允許在任何給定的粘度值下計算由測量賦予的剪切速率。
粘度計使用兩個NIST可溯源標(biāo)準(zhǔn)校準(zhǔn)**特定粘度范圍，一個用于粘度范圍的較**（50％-125％滿量程），另一個用于較低端（0-15％滿量程）。活塞尺寸等于十三個校準(zhǔn)范圍之一（介于0.02和10,000cP之間），**大活塞直徑用于**低粘度范圍，活塞**小直徑用于**高粘度范圍。在十三種粘度范圍中的任何一種中，粘度計在固定的力下被校準(zhǔn)為牛頓流體的“時間對粘度”曲線，其中在滿量程粘度下的**行程時間為26秒。
通過粘度計處理器的自動校準(zhǔn)程序自動計算驅(qū)動活塞達(dá)到26秒循環(huán)時間的力（設(shè)定校準(zhǔn)曲線的**）。施加在活塞上的力大約為450mA，但根據(jù)測量室或活塞尺寸的變化而變大或變小。自動校準(zhǔn)程序選擇實現(xiàn)適當(dāng)循環(huán)時間所需的**接近的毫安力，然后應(yīng)用修正系數(shù)來消除任何偏移量。